Digitalizacija raste, ali stari automobili i ruralni slušatelji usporavaju tranziciju

Britanska vlada razmatra mogućnost ukidanja FM (UKW) radija u 2030-ima. Iako gotovo 75% radijskog slušanja u zemlji danas koristi digitalne platforme poput DAB/DAB+ ili online servisa, veliki broj starijih automobila i ruralna pokrivenost FM signalom pokazuju da tranzicija neće biti jednostavna.

Digitalno vs. FM u praksi

Iako statistika od 75% digitalnog slušanja zvuči visoko, većina tog slušanja dolazi s mobilnih uređaja, pametnih zvučnika i računala, dok su automobili i dalje najveći izvor radijskog slušanja. Procjene govore da oko 50–60% vozila u Velikoj Britaniji podržava DAB, dok starija vozila ovise isključivo o FM prijemnicima.

Ruralna područja posebno ovise o FM-u jer DAB pokrivenost još nije potpuna. Zbog toga bi neposredno ukidanje FM signala ostavilo veliki broj slušatelja bez pristupa radiju, posebno među starijom populacijom i u udaljenim dijelovima zemlje.

Infrastrukturni i financijski izazovi

Gašenje FM-a povezano je i s mogućim promjenama u digitalnom zemaljskom televizijskom sustavu (DVB-T). Ako TV operatori napuste odašiljače, radio emitenti bi mogli suočiti s višim najamninama za tornjeve. Paralelni rad FM + DAB postao bi preskup, što zahtijeva detaljno planiranje i fazni prelazak kako bi se osigurala pokrivenost i minimalni prekid usluge.

Regulatori i emitenti moraju procijeniti kako postupna tranzicija, uključujući subvencije za DAB prijemnike u automobilima i održavanje FM-a u rizičnim područjima, može osigurati nesmetan prelazak na digitalni signal.

Širi kontekst i trendovi u Europi

Velika Britanija bi mogla postati trendsetter u Europi. Norveška je već u potpunosti prešla na DAB, dok u Njemačkoj i Francuskoj FM još dominira, iako digitalni prijam raste. Odluka Britanije poslužit će kao indikator buduće transformacije radijskog tržišta na kontinentu. Stručnjaci upozoravaju da, iako visok postotak digitalnog slušanja sugerira spremnost tržišta, praktična implementacija FM switch-offa zahtijevat će postupnu tranziciju i mjere za osiguranje pokrivenosti starijih i ruralnih slušatelja. Za emitere i regulatorne agencije ovo je prilika da optimiziraju mreže, ali i upozorenje da promjena tehnologije dolazi brzo i neizbježno.