Kineska satelitska konstelacija Qianfan želi konkurirati Starlinku

Kineska satelitska konstelacija Qianfan želi konkurirati Starlinku

Kina ubrzano razvija vlastitu mrežu satelita u niskoj Zemljinoj orbiti (LEO) koja bi u budućnosti mogla konkurirati globalnim sustavima satelitskog interneta poput Starlinka. Jedan od najambicioznijih projekata je konstelacija Qianfan, poznata i kao “Thousand Sails”, čiji je cilj izgraditi mrežu od više tisuća satelita za globalne komunikacijske usluge.

Prema informacijama koje je objavio Zhang Qi, predsjednik tvrtke Shanghai Yuanxin odgovorne za izgradnju sustava, konstelacija bi mogla postići početnu globalnu pokrivenost već tijekom ove godine. Do sada je lansirano ukupno 108 satelita, a istodobno je uspostavljena i osnovna mreža zemaljskih stanica za telemetriju, praćenje i upravljanje satelitima.

Prva faza izgradnje

Prema ranijim planovima projekta Qianfan, početna faza mreže zahtijeva najmanje 324 satelita u orbiti. Budući da je već lansirano 108 satelita, tijekom ove godine trebalo bi u orbitu poslati još najmanje 216 novih satelita.

Sateliti se planiraju lansirati u serijama od oko 18 satelita po raketi, što znači da će biti potrebno najmanje dvanaest dodatnih lansiranja. U praksi bi broj mogao biti i veći jer sateliti u niskoj orbiti imaju ograničen životni vijek i povremeno dolazi do tehničkih kvarova.

Tri faze razvoja mreže

Plan razvoja konstelacije podijeljen je u tri glavne faze:

• Prva faza: raspoređivanje 648 satelita za regionalnu pokrivenost.
• Druga faza: proširenje mreže na 1296 satelita kako bi se omogućila globalna pokrivenost.
• Treća faza: konačna konstelacija s više od 15.000 satelita za širok spektar komunikacijskih usluga.

Ako plan bude realiziran prema sadašnjem rasporedu, većina satelita trebala bi biti lansirana do 2030. godine, što znači da će u sljedećih pet godina biti izveden velik broj lansiranja.

Kineski odgovor na Starlink

Razvoj Qianfana dio je šire kineske strategije za izgradnju vlastite satelitske infrastrukture. Uz ovaj projekt razvija se i drugi veliki sustav pod nazivom StarNet (Guowang), koji također planira konstelaciju od nekoliko tisuća satelita.

Takvi sustavi omogućuju pružanje brzog interneta putem satelita gotovo bilo gdje na Zemlji, uključujući udaljena područja bez razvijene telekomunikacijske infrastrukture. Sličan model već uspješno koristi američka tvrtka SpaceX kroz svoj sustav Starlink.

Izazovi na putu razvoja

Iako kineski planovi izgledaju ambiciozno, projekt se i dalje nalazi u ranoj fazi razvoja. Stručnjaci ističu da Kina još uvijek mora riješiti niz tehničkih i industrijskih izazova. Među glavnim problemima navode se:

• ograničen broj dostupnih raketa za lansiranje
• nedostatak kapaciteta za masovnu proizvodnju jeftinih satelita
• ograničeni resursi za lansirne operacije i kontrolu satelita

U usporedbi s time, Starlink već ima vrlo razvijen industrijski ekosustav. SpaceX raspolaže vlastitim raketama Falcon 9 koje mogu višekratno letjeti te vlastitim proizvodnim linijama za satelite, što znatno smanjuje troškove i ubrzava raspoređivanje konstelacije.

Novi globalni satelitski internet

Unatoč tim izazovima, kineski projekti pokazuju da će tržište satelitskog interneta u sljedećim godinama postati znatno konkurentnije. Analitičari očekuju da će se uz Starlink pojaviti još nekoliko velikih konstelacija, uključujući europske i američke projekte poput Amazonova sustava Kuiper.

Za korisnike to bi dugoročno moglo značiti veću dostupnost i niže cijene satelitskog interneta, ali i novu fazu globalnog tehnološkog nadmetanja u svemiru.