Kina ubrzano sustiže SAD u novoj svemirskoj utrci

Kina sve brže jača svoju poziciju u globalnoj svemirskoj industriji i sve ozbiljnije izaziva dominaciju Sjedinjenih Država. Prema podacima iz 2025. godine, kineski svemirski program ostvario je rekord s više od 90 orbitalnih lansiranja u jednoj godini, čime je dodatno naglašena ambicija Pekinga da postane vodeća svemirska sila.

Tijekom posljednjih nekoliko godina Kina je ostvarila niz važnih tehnoloških uspjeha. Među njima su povratak prvih uzoraka s tamne strane Mjeseca, završetak vlastite svemirske postaje u niskoj Zemljinoj orbiti te uspješno slijetanje rovera na površinu Marsa.

Kina snažno povećava ulaganja

Prema analizi tvrtke Orbital Gateway Consulting, ulaganja u kineski komercijalni svemirski sektor značajno su porasla s oko 340 milijuna dolara 2015. na približno 3,81 milijardu dolara 2025.. Ukupna kineska ulaganja u civilne, vojne i komercijalne svemirske programe u posljednjem desetljeću premašila su 104 milijarde dolara.

Iako Sjedinjene Države i dalje ulažu znatno više procjene govore da su američka ulaganja više od pet puta veća  analitičari upozoravaju da Kina ubrzano smanjuje zaostatak.

„Sjedinjene Države i dalje su globalni lider u svemiru, s najjačom komercijalnom industrijom i najnaprednijim lansirnim kapacitetima“, izjavio je Dave Cavossa, predsjednik Commercial Space Federationa. „No Kina se kreće izuzetno brzo i ako se ništa ne promijeni, mogla bi nas prestići u sljedećih pet godina.“

Privatni sektor ubrzava razvoj

Kineski svemirski sektor posljednjih godina dobio je snažan poticaj zahvaljujući većoj uključenosti privatnih kompanija. Prekretnica je bila 2014. godina, kada je kineska vlada omogućila privatna ulaganja i vlasništvo u svemirskoj industriji.

Danas u Kini djeluje više od deset privatnih proizvođača raketa, od kojih neki razvijaju i višekratne rakete slične onima koje koristi SpaceX. Paralelno s tim razvija se i infrastruktura za proizvodnju satelita te mreža svemirskih centara diljem zemlje.

Konkurencija u satelitima i navigaciji

Kina je također izgradila vlastiti globalni navigacijski sustav BeiDou, koji predstavlja izravnu konkurenciju američkom sustavu GPS. Uz to, zemlja planira lansirati tisuće satelita za pružanje internetskih usluga iz svemira, čime bi konkurirala sustavima poput Starlinka.

Svemirska tehnologija postala je i važan dio kineske međunarodne inicijative Belt and Road, pokrenute 2013. godine. Kroz taj program Kina gradi satelite, zemaljske stanice i svemirsku infrastrukturu u drugim državama, šireći tako svoj tehnološki i politički utjecaj.

Nova svemirska utrka

Stručnjaci ističu da se današnja svemirska utrka razlikuje od one iz vremena Hladnog rata. Umjesto simboličnog nadmetanja za „zastave i otiske stopala“, ključnu ulogu sada ima razvoj snažne komercijalne svemirske industrije.

„Ova svemirska utrka neće se odlučiti samo slanjem astronauta“, rekao je Cavossa. „Pobijedit će zemlja koja izgradi najjaču komercijalnu svemirsku industriju.“