Bitka za 110 milijardi dolara koja će odrediti budućnost zabavne industrije

Desetak američkih saveznih država, predvođenih Kalifornijom, priprema tužbu protiv spajanja Paramounta i Warner Bros. Discoveryja. Dok države upozoravaju na gubitak radnih mjesta i smanjenje konkurencije, kompanije tvrde da je spajanje nužno za borbu protiv Netflixovog monopola.

U veljači 2026., nakon žestokog nadmetanja s Netflixom, Paramount Skydance pobijedio je u utrci za preuzimanje Warner Bros. Discoveryja (WBD) u poslu vrijednom 110 milijardi dolara. Spajanjem dvaju studija nastala bi medijska super-sila koja kontrolira sve od CNN-a i CBS-a do HBO-a, Nickelodeona, Cartoon Networka i Paramount Picturesa. No, umjesto slavlja, uslijedila je politička i pravna oluja. Kalifornija i desetak saveznih država pripremaju tužbu kojom bi pokušale blokirati spajanje, dok su se Hollywoodski glumci, scenaristi i vlasnici kina ujedinili u protivljenju.

Zašto Kalifornija želi blokirati spajanje?

Na čelu koalicije država nalazi se kalifornijski državni tužitelj Rob Bonta, demokrat koji ne skriva svoje protivljenje. Njegov ured, koji ima najveći antimonopolski odjel u zemlji s gotovo 50 odvjetnika, intenzivno istražuje potencijalne posljedice spajanja.

Glavni razlozi zabrinutosti su:

• Smanjenje konkurencije među studijima – spajanjem dva velika studija smanjio bi se broj nezavisnih igrača na tržištu, što bi moglo dovesti do manje raznolikog sadržaja.
• Gubitak radnih mjesta – povijest pokazuje da velika spajanja često rezultiraju otpuštanjima (slično kao kod spajanja WarnerMedia i Discoveryja 2022.).
• Koncentracija moći – nova bi kompanija kontrolirala ogroman dio filmske, televizijske i streaming industrije, što bi moglo utjecati na pregovaračku moć prema kreatorima sadržaja.
• Potencijalno poskupljenje za potrošače – manje konkurencije često znači veće cijene pretplata na streaming usluge.

Tko je sve u igri? Koalicija država

Uz Kaliforniju, koaliciji su se navodno pridružile New York, Washington, Oregon, Nevada, Colorado, Connecticut, Tennessee, Pennsylvania i Massachusetts. Okupljanje ovako velike skupine država pokazuje ozbiljnost situacije riječ je o koordiniranoj akciji koja nadilazi stranačke podjele. Bonta je izjavio da je zajednički rad država sada važniji nego ikad, optužujući Trumpovu administraciju za “odabir pobjednika i gubitnika na temelju toga tko su im prijatelji”.

Iako su države još uvijek u fazi razgovora i nisu postigle konačni dogovor oko strategije, izvori bliski pregovorima kažu da je tužba očekivana u narednim tjednima. Međutim, postoji i praktična prepreka  antimonopolski slučajevi često koštaju desetke milijuna dolara, što postavlja pitanje koliko države mogu podnijeti bez pomoći saveznih partnera.

Što kažu kritičari iz Hollywooda?

Protivnici transakcije nisu samo državni dužnosnici. Više od 5.500 filmaša, glumaca i redatelja potpisalo je otvoreno pismo protiv spajanja, upozoravajući na ukidanje radnih mjesta, povećanje cijena i smanjenje izbora za potrošače. Vlasnici kina također su zabrinuti spajanje dva velika studija moglo bi im ostaviti manje filmova za prikazivanje, jer bi kombinirani studio imao veću pregovaračku moć.

Hollywoodski talenti strahuju za svoju budućnost. Uz rastuću konkurenciju streaming platformi i smanjenje produkcije u posljednjih nekoliko godina, dodatna konsolidacija mogla bi značiti još manje posla za glumce, scenariste i tehničko osoblje.

Što kaže Paramount? ‘Netflix je pravi problem’

S druge strane, Paramount odlučno odbacuje kritike i tvrdi da je spajanje nužno za konkurenciju s Netflixom, Amazonom i Disneyjem.

Kako bi umirili regulatore, Paramount je poduzeo nekoliko konkretnih koraka:

• Obećanje o 30 filmskih kino-premijera godišnje – čime bi se osigurala stabilna ponuda filmova za kina.
• Koncesije europskim regulatorima – Paramount je spreman prodati dječje TV kanale (Nickelodeon, Cartoon Network) kako bi osigurao odobrenje Europske komisije.
• Aktivno lobiranje kod državnih tužitelja – tvrtka je već predložila niz mjera za ublažavanje antimonopolskih zabrinutosti.

Što je s federalnom razinom? DOJ i EU

Dok se države spremaju na borbu, signali s federalne razine su oprečni. Ministarstvo pravosuđa (DOJ) pod Trumpovom administracijom vjerojatno će odobriti spajanje dijelom i zbog bliskosti obitelji Ellison (čiji je osnivač Oraclea Larry Ellison donator i saveznik Trumpa) s Bijelom kućom. Međutim, i DOJ je u ožujku poslao sudski pozive tražeći informacije o tome kako bi spajanje utjecalo na filmsku produkciju, prava na sadržaj, streaming konkurenciju i kino-dvorane.

U Europi je situacija drugačija. Europska komisija ima preliminarni rok do 7. srpnja 2026. da odluči hoće li odobriti transakciju, odobriti uz uvjete ili pokrenuti dubinsku istragu. Paramount je već izrazio spremnost da proda određene dječje televizijske kanale (Nickelodeon, Cartoon Network) kako bi ublažio zabrinutost Europljana. Ujedinjeno Kraljevstvo također priprema vlastitu istragu nakon pritiska filmskih grupa i sindikata.

Uloge su visoke: Kazne i političke veze

Spajanje je pod ogromnim vremenskim pritiskom. Ako posao ne bude završen do listopada 2026., Paramount će morati platiti dioničarima kaznu od približno 6,9 milijuna dolara dnevno.

Dodatnu komplikaciju predstavlja i činjenica da će spojena kompanija biti 49,5% u stranom vlasništvu, pri čemu će suvereni fondovi Saudijske Arabije, Katara i Ujedinjenih Arapskih Emirata uložiti 24 milijarde dolara. Ova komponenta mogla bi privući dodatnu pozornost regulatora zbog potencijalnih nacionalno-sigurnosnih rizika.

Povijesni presedan: Što se dogodilo sa Spirit Airlinesom?

Kritičari Bonteove agresivne antimonopolske politike upozoravaju na nedavni presedan spirala propasti Spirit Airlinesa. Bonta se 2023. pridružio tužbi Ministarstva pravosuđa kojom je blokirano spajanje JetBluea i Spirita. Proglasivši to “velikom pobjedom za potrošače”, Bonta je zapravo prema mišljenju kritičara pomogao u osudi Spirita na propast.

Hoće li se ista stvar dogoditi i Warner Brosu? Warner se već godinama muči s dugom većim od 30 milijardi dolara i neprofitabilnim streaming poslovanjem. Bez spajanja, mnogi analitičari predviđaju daljnje propadanje ovog nekadašnjeg studijskog diva.

Što to znači za potrošače?

Bez obzira na to kako se borba završi, potrošači će osjetiti posljedice. Ako spajanje bude blokirano, Warner Bros. Discovery mogao bi nastaviti svoj pad prodaja imovine, smanjenje produkcije i potencijalno gašenje nekih brendova. Ako spajanje bude odobreno, potrošači bi mogli očekivati:

• Spajanje streaming platformi – Paramount+ i Max vjerojatno će se spojiti u jednu platformu (slično kao HBO Max i Discovery+).
• Moguće poskupljenje pretplate – manje konkurencije = veće cijene.
• Više ekskluzivnog sadržaja – kombinirani portfelj brendova nudi bogatstvo sadržaja (Harry Potter, DC superheroji, Zvjezdane staze, Misija nemoguće, South Park, Spužva Bob Skockani…).
• Više filmova u kinima – Paramount je obećao 30 kino-premijera godišnje.

 Izvori: Reuters, Bloomberg, The Globe and Mail, Variety, PYMNTS.com, Daily Breeze, Indian Television Dot Com, Yahoo Finance.