Rasprava o budućnosti radija često se svodi na jednostavnu podjelu: FM je prošlost, DAB+ je budućnost, a internet radio sadašnjost. No takva podjela više odgovara regulatornim dokumentima nego stvarnosti na terenu, osobito u Hrvatskoj ali i regiji pa čak i puno puno šire.
FM radio se već godinama proglašava tehnološki zastarjelim, no i dalje je temelj radijskog emitiranja. Razlog je jednostavan: FM je robustan, jeftin, pouzdan i infrastrukturno neovisan. Ne zahtijeva povratni kanal, nema latenciju i u kriznim situacijama često ostaje jedini masovni izvor informacija. Uz to, FM radi u frekvencijskom području koje nije posebno atraktivno mobilnim operaterima, pa ne postoji realan ekonomski pritisak da se to područje „oslobodi“, kao što je bio slučaj s televizijskim UHF spektrom.
DAB+ se pritom predstavlja kao logičan nasljednik FM-a. Tehnološki gledano, to je točno: više programa po multiplexu, dodatne podatkovne usluge i učinkovitije korištenje spektra. No problem u Hrvatskoj nije tehnologija, nego model primjene. Sustav s jednim operatorom multiplexa pretvara radijske nakladnike u najmoprimce s visokim i fiksnim troškovima. Za lokalne i regionalne radije prelazak s FM-a na DAB+ znači povećanje troškova i do 15–20 puta, bez jasnog povrata ulaganja i bez dokaza da publika traži promjenu.
Internet radio nameće se kao treća opcija. Ulazni troškovi minimalni su, doseg globalan, a fleksibilnost velika. Ipak, internet radio nije zamjena za klasični broadcast. Ovisi o podatkovnim mrežama, ne funkcionira u izvanrednim okolnostima i lako se izgubi u masi tisuća sličnih sadržaja. On je važan dodatni kanal, ali ne može preuzeti ulogu radija kao javne infrastrukture.
Bruta istina (bez rukavica): da sutra HAKOM objavi odluku da „FM se gasi za pet godina“, posljedice bi bile predvidljive: gašenje 50–70 posto lokalnih radijskih postaja, pad medijskog pluralizma, sudski sporovi i politički pritisak. Takav scenarij nitko ne želi, niti može preuzeti na sebe.
Zato je realno očekivati da FM u Hrvatskoj neće nestati još barem jedno desetljeće. Budućnost radija neće biti u zamjeni jedne tehnologije drugom, nego u suživotu: FM kao temelj, DAB+ kao dopuna za velike mreže i javni servis, te internet kao fleksibilni distribucijski kanal. Sve ostalo više je administrativna ambicija nego stvarna potreba tržišta.
Sat-Multimedia & IT portal Satelitska-IPTV-Multimedija od 2006
