Danska ponovno testira DRM radio

Može li biti alternativa DAB+ sustavu?

U Danskoj su još 2020. godine, gotovo neprimjetno za širu javnost, započeli testovi digitalnog radija u DRM sustavu na FM području. Testiranja su sada produžena, a na području Kopenhagena emitiraju se programi popfm 80 i Vinyl FM na frekvenciji 86,5 MHz, ispod klasičnog FM spektra. Riječ je o eksperimentalnom prijenosu koji se može pratiti putem SDR prijemnika i specijaliziranog softvera. Ovaj potez ponovno otvara pitanje može li DRM postati realna alternativa DAB+ sustavu u Europi.

Što je DRM i kako funkcionira

DRM (Digital Radio Mondiale) je digitalni radijski standard razvijen kao zamjena za analogne AM i FM sustave. Tehnologija koristi COFDM modulaciju i naprednu audio kompresiju xHE-AAC kako bi omogućila prijenos visokokvalitetnog zvuka i dodatnih podataka unutar relativno uskog spektra. Za razliku od analognog FM-a, DRM signal nema klasični šum prijem je ili stabilan ili dolazi do potpunog prekida signala. Sustav podržava prijenos tekstualnih informacija, slika, elektroničkog programskog vodiča i hitnih upozorenja.

U VHF području DRM koristi širinu kanala od približno 100 kHz, što znači da može raditi unutar postojećih FM frekvencijskih planova. To ga čini zanimljivim rješenjem za države koje žele digitalizaciju bez potpune promjene infrastrukture. Međutim, dostupnost komercijalnih prijemnika i dalje je ograničena, što predstavlja glavni izazov širem prihvaćanju tehnologije.

DRM naspram DAB+ i klasičnog FM-a

Kada se uspoređuje s klasičnim FM-om, DRM donosi bolju spektralnu učinkovitost i mogućnost prijenosa dodatnih podataka. FM je robustan i jednostavan sustav, ali je osjetljiv na šum i interferencije, posebno u urbanim sredinama s velikom gustoćom odašiljača. DRM, zahvaljujući digitalnoj modulaciji, omogućuje čišći prijem sve dok je signal iznad minimalnog praga.

U usporedbi s DAB+ sustavom, DRM je fleksibilniji za lokalne i regionalne emitere. DAB+ koristi multipleks, što znači da više programa dijeli isti frekvencijski blok, dok DRM može raditi samostalno u jednom kanalu. To smanjuje troškove za manje postaje koje ne žele ulaziti u kompleksne mreže. S druge strane, DAB+ ima znatno veću tržišnu podršku i široku dostupnost prijemnika, posebno u automobilima.

Usporedba DRM, DAB+ i FM sustava

Kako bi se jasnije razumjele razlike između tri dominantna radijska sustava – analognog FM-a, digitalnog DRM-a i DAB+ standarda – u nastavku donosimo tehničku i operativnu usporedbu ključnih parametara. Tablica prikazuje razlike u spektralnoj učinkovitosti, infrastrukturi, kvaliteti zvuka i dostupnosti prijemnika. Upravo ti faktori najčešće određuju koji će sustav država ili emiter odabrati za dugoročnu strategiju digitalizacije radija.

Iz tablice je vidljivo da DRM zauzima svojevrsnu sredinu između tradicionalnog FM-a i kompleksnijeg DAB+ sustava. Dok FM ostaje najjednostavniji i infrastrukturno najrašireniji, DRM nudi digitalnu kvalitetu bez potrebe za širokim multipleksom. DAB+ je s druge strane tehnički najnapredniji u smislu spektralne učinkovitosti i mrežne organizacije, ali zahtijeva centraliziranu infrastrukturu i veća ulaganja.

Tehnička perspektiva i pokrivanje terena

Iz perspektive antenskih sustava i planiranja pokrivanja, DRM predstavlja zanimljiv kompromis između postojećeg FM-a i DAB+ mreža. Budući da koristi uži spektar i manju širinu kanala, moguće je optimizirati postojeće FM antenske sustave uz minimalne prilagodbe. Snage odašiljača mogu biti usporedive s FM-om, ali digitalna priroda signala zahtijeva preciznije planiranje minimalne razine polja kako bi se izbjegle “digitalne rupe” u pokrivanju.

Za razliku od DAB+ jednofrekvencijskih mreža (SFN), DRM može funkcionirati i u klasičnim konfiguracijama s pojedinačnim odašiljačima. To znači da je pogodan za brdovita područja ili regije gdje je potrebno ciljano pokrivanje manjih urbanih zona. Međutim, prijelaz s analognog na digitalni signal zahtijeva pažljivo balansiranje ERP snage, visine antene i karakteristika zračenja kako bi se održala stabilnost prijema.

Može li DRM postati ozbiljan konkurent?

Danski test pokazuje da DRM još uvijek ima potencijal u Europi, posebno za lokalne radijske postaje koje traže digitalno rješenje bez visokih troškova. Tehnički gledano, sustav je zreo i sposoban pružiti kvalitetan zvuk i dodatne usluge. Međutim, bez masovne proizvodnje prijemnika i snažne podrške industrije, teško je očekivati brzu komercijalnu ekspanziju.

U konačnici, DRM ostaje tehnološki vrlo zanimljiv standard koji bi mogao pronaći nišu u specifičnim tržištima. Hoće li Danska biti početak novog vala digitalnog radija ili samo još jedan eksperiment, pokazat će vrijeme i tržište.